TIJUANA, México (Reuters) — Las autoridades mexicanas capturaron este lunes al lugarteniente del narcotraficante Teodoro "El Teo" García Simental, apresado recientemente y acusado de la ola de violencia que sufre la ciudad de Tijuana, dijo una portavoz de la DEA.

Raydel López Uriarte, alias "El Muletas", fue capturado en un operativo en una lujosa zona residencial de la ciudad de La Paz, en el estado de Baja California Sur, dijo Amy Roderick, portavoz de la oficina en San Diego de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA).

"El Muletas" es considerado la mano derecha de "El Teo", uno de los mayores introductores de cocaína y marihuana hacia Estados Unidos a través de Tijuana, ciudad fronteriza con el vecino del norte.

A López Uriarte se lo considera responsable de numerosos crímenes en Tijuana y, según algunas versiones, habría ocupado el liderazgo de la banda de García Simental tras su detención.

"El Teo" había sido detenido en enero también en un lujoso barrio de La Paz, cerca de la exclusiva zona balnearia de Los Cabos.

García Simental fue reclutado por el cártel de los Arellano Félix en 1995 y trabajó con ellos hasta que comenzó el ocaso de la banda en el 2008, cuando se enfrentó con el heredero del clan, Fernando "el Ingeniero" Sánchez Arellano, según las autoridades.

Junto con "El Muletas" fue detenido Manuel "El Chiquilín" García Simental, hermano de "El Teo".

Tijuana es uno de los principales focos de violencia del narcotráfico, que el Gobierno del presidente Felipe Calderón no logra controlar a pesar del despliegue de miles de militares y policías federales, sobre todo en el norte del país.

En esa ciudad, fronteriza con San Diego, fueron asesinadas cerca de un 10% de todas las personas ejecutadas en el 2009, según estimaciones de la prensa. No existen datos oficiales sobre asesinatos vinculados al narcotráfico el año pasado.

En lo que va del Gobierno de Calderón, quien asumió el poder a finales del 2006, han muerto más de 17,000 personas en crímenes relacionados con el tráfico de drogas en el país, en su mayoría narcotraficantes por enfrentamientos entre ellos o con fuerzas de seguridad.