LONDRES (CNN) — Fotografías de aviones bombarderos rusos supuestamente interceptados en el espacio aéreo británico muestran que la maquinaria de guerra de Rusia se ha fortalecido, dijeron analistas este jueves al tiempo que Moscú negó haber cometido cualquier violación territorial.

El Ministerio de Defensa británico dio a conocer las imágenes e informó que fueron tomadas a principios de mes. Éstas captaron a dos bombarderos rusos Tu-160 —conocidos como Blackjacks por las fuerzas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)— que entraron al espacio aéreo de Gran Bretaña cerca de las islas Hébridas Occidentales, en la costa noroccidental de Escocia.

Las autoridades afirmaron que este incidente ocurrido el 10 de marzo, que resultó en fotografías claras de los aviones, fue una de las muchas intercepciones realizadas por la Real Fuerza Aérea Británica (RAF, por sus siglas en inglés) en sólo 12 meses.

“Esto no es un incidente inusual, y mucha gente quizá esté sorprendida de enterarse de que nuestras tropas han interceptado exitosamente aeronaves rusas en más de 20 ocasiones desde comienzos de 2009”, dijo Mark Gorringe, oficial del escuadrón 11 1 de la RAF.

La RAF mencionó que dos de sus jets Tornado de la base de Leuchars, en la costa este de Escocia, fueron enviados a buscar los Blackjacks rusos mientras se aproximaban al oeste de la Isla de Lewis.

“Los Tornados siguieron a los rusos al tiempo que volaban hacia el sur, después los Blackjacks regresaron al norte, poco antes de la costa de Irlanda del Norte, y eventualmente dejaron el espacio aéreo británico”, agregó. “Después de cuatro horas, los Tornados regresaron a Leuchars”.

Muchas de las imágenes muestran el nombre Vasily Reshetnikov en ruso, cerca de la cabina del piloto. Reshetnikov fue un piloto soviético que peleó en el frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial.

Autoridades militares rusas confirmaron el jueves que sus aviones han estado en el área, pero negaron haber cometido cualquier violación al espacio aéreo británico.

“Nuestros aviones vuelan en estricto apego a las reglas internacionales que norman el uso del espacio aéreo sobre aguas neutrales, sin violar las fronteras de otros países”, dijo a CNN el vocero del ministro de Defensa, el teniente coronel Vladimir Drik.

“Los vuelos de rutina de los bombarderos Tu-160 del 10 de marzo tuvieron lugar en apego a esas condiciones. No violaron el espacio aéreo británico, y existen materiales de control de vuelo lo confirman”.

Expertos sostienen que sin importar cuáles hayan sido las rutas de vuelo, el aumento de misiones de las aeronaves rusas en el espacio aéreo internacional muestra que Moscú está fortaleciendo sus músculos para reconstituirse como un protagonista militar global.

“Rusia es un estado exportador de petróleo, por lo que tiene más dinero para gastar en sus fuerzas armadas después de que en la década de 1990 quedaron en bancarrota”, dijo a CNN el analista de defensa Tim Ripley.

Señaló que el incremento de la actividad aérea comenzó antes del breve enfrentamiento entre Rusia y Georgia en 2008, pero mientras éste representó una clara demostración de fuerza, no trajo consigo ningún hecho siniestro.

En tanto los lazos entre Rusia y Gran Bretaña han estado distendidos en los años recientes, Ripley mencionó que las pláticas con Estados Unidos que tuvieron lugar en busca de un nuevo acuerdo de control de armas fueron un indicio claro del poder militar global de Moscú. 

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