STRONGSVILLE (CNN) — La larga pelea por la reforma a la seguridad social estadounidense subió de tono el lunes, cuando el presidente Barack Obama lanzó una nueva crítica hacia las compañías aseguradoras y repitió su llamado para que el Congreso apruebe su propuesta.

El pronunciamiento presidencial en Ohio se produjo mientras la Cámara de Representantes se prepara para votar esta semana en torno del proyecto en la materia avalado por el Senado en diciembre, cuyo costo es de de 875 mil millones de dólares. El demócrata de Carolina del Sur James Clyburn dijo a CNN que confiaba que la iniciativa contará con los 216 votos necesarios para su aprobación.

De acuerdo con la estrategia adoptada por los líderes demócratas en el Congreso, si la Cámara de Representantes pasa el proyecto del Senado, ambas cámaras realizarían una serie de cambios a fin de hacer la reforma más aceptable.

De ser aprobada, la reforma constituiría la más grande ampliación de las garantías del sistema de seguridad social federal desde la creación de Medicare y Medicaid hace más de 40 años. El proyecto plantea extender la cobertura a más de 30 millones de estadounidenses.

El proyecto del Senado reduciría el déficit fiscal en 118 mil millones de dólares durante los próximos 10 años, de acuerdo con la Oficina Presupuestal del Congreso.

Los republicanos, sin embargo, han prometido repetidamente pelear contra lo que consideran una indebida acción gubernamental para apoderarse de todo el sistema de salud. Afirman que el plan hará poco para reducir los crecientes costos médicos y conducirá a primas más altas e impuestos para las familias de clase media.

“Necesitamos reformar el seguro médico ahora”, dijo Obama en un acto afuera de Cleveland, Ohio. Agregó: “Este debate es mucho más que política… Es acerca de qué tipo de país queremos ser (…) El statu quo de la seguridad social es insostenible. No podemos tener un sistema que trabaja mejor para la compañías de seguros que para los estadounidenses”.

El viaje de Obama a Ohio fue la más reciente escala de un rally para impulsar su reforma. La semana pasada visitó Pensilvania y Missouri.

El Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes puso en movimiento el mecanismo para la aprobación del plan de salud. Dio marcha a una maniobra legislativa conocida como reconciliación, que permitiría cambios clave al proyecto para que sea avalado por el Senado con una mayoría simple de 51 votos. Los republicanos, no obstante, sostienen que este procedimiento no fue ideado para impulsar una reforma tan importante.

Su rechazo al plan ha dejado a la representante demócrata Nancy Pelosi la dura encomienda de conseguir los 216 votos necesarios para aprobar la versión del Senado. Otros correligionarios como Clyburn se muestran confiados, aunque dicen que los demócratas no se comprometerán con la aprobación hasta conocer las conclusiones en este asunto de la Oficina Presupuestal del Congreso.

Miembros de la Cámara de Representantes expresan su preocupación en torno a que el proyecto del Senado no incluye un adecuado nivel de subsidios para ayudar a las familias de ingreso medio y bajo a comprar un seguro médico. También rechazan la propuesta de establecer un impuesto a las pólizas más caras.

Al mismo tiempo, representantes demócratas de tendencia conservadora señalan que el plan del Senado no toma las suficientes precauciones para evitar que fondos públicos sean utilizados para financiar abortos, una de las barreras más grandes que el plan tendría que superar.

Muchas fuentes demócratas afirman que una reforma a los préstamos a estudiantes será incluida en el plan de salud para facilitar su aprobación legislativa. Con esta medida, prioritaria para Obama, se buscaría terminar con la práctica de que los bancos ofrezcan créditos a los estudiantes, a cambio de que sea el gobierno quien lo haga.

Otra maniobra legislativa defendida por algunos demócratas permitiría que la Cámara de Representantes evite el voto directo sobre la iniciativa de reforma y, en lugar de ello, apruebe en conjunto el proyecto.

Encuestas de opinión pública muestran que una mayoría de estadounidenses se ha tornado en contra del plan de reforma a la seguridad social, aunque algunos elementos particulares de la propuesta siguen siendo populares.

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