HANGU, Pakistán (Reuters) — Un suicida con bomba atacó el viernes un convoy de civiles que iba custodiado por las fuerzas de seguridad en el noroeste de Pakistán, dejando al menos 12 muertos y 30 heridos, dijo la policía.

Los asaltos suicidas han disminuido en las últimas semanas, pero no está claro si es debido a que la seguridad ha mejorado tras los logros militares contra los talibanes, o si los insurgentes se están reagrupando para llevar a cabo más atentados.

"Nuestro convoy fue alcanzado por una gran explosión", dijo el testigo Javed Hussain, que iba en la caravana de vehículos que llevaba a musulmanes chiitas a la ciudad de Peshawar. "Es todo un caos. He visto cuatro muertos, dos de ellos niños. He visto cuatro mujeres heridas", agregó.

Los talibanes de Pakistán, que son sunitas, han llevado a cabo una oleada de ataques, causando la muerte de cientos de personas y atacando desde mercados concurridos a mezquitas o instalaciones militares y policiales, en su intento de derrocar al Gobierno respaldado por Estados Unidos.

Los chiitas, que son minoría en Pakistán, también han sido uno de sus objetivos.

Mir Chaman, vicesuperintendente de policía de Hangu, indicó que al menos 12 personas murieron y 30 resultaron heridas.

Pakistán, un país con arsenal nuclear, ha lanzado dos importantes ofensivas en el noroeste en el último año contra los talibanes, respaldados por Al Qaeda, que quieren imponer su versión estricta de la ley islámica.

Las operaciones han destruido las bases activistas, y se cree que el líder talibán Hakimullah Mehsud pereció en un ataque de Estados Unidos. Su predecesor murió en un asalto similar en agosto.

Sin embargo, los talibanes han demostrado ser escurridizos, desplazándose a otras partes del noroeste, un refugio mundial para extremistas.

Esa es una de las razones por las que Pakistán ha resistido la presión para perseguir a los grupos de talibanes afganos que cruzan la frontera para atacar a fuerzas occidentales en Afganistán.

Pakistán dice que carece de recursos para abrir nuevos frentes.

Sin embargo, analistas dicen que Pakistán ve a los grupos talibanes como un contrapeso a la influencia de India en Afganistán, que podría ser testigo de una disputa regional por la influencia tras el retiro de las fuerzas de Estados Unidos.