CNN — Autoridades españolas y estadounidenses arrestaron a tres sospechosos de contaminar 13 millones de computadoras con un programa que les permitía robar datos personales y financieros en todo el mundo, informó la Guardia Civil de España.

Elementos de la Guardia Civil trabajaron con el FBI y firmas de seguridad cibernética en Canadá, EU y España para investigar lo que catalogaron como la mayor red de computadoras infectadas con virus del mundo.

Los sospechosos “copiaron datos personales y financieros de individuos, compañías y agencias oficiales en más de 190 países”, informó la Guardia Civil.

Además de allegarse el acceso ilegal a los datos, los virus posibilitaban a los piratas informáticos montar un ciberataque masivo desde las computadoras contaminadas, dijo un funcionario estadounidense.

La policía descubrió información de computadoras y de más de 800,000 usuarios en una revisión del equipo de cómputo en casas de los sospechosos, informaron las autoridades.

Los sospechosos, de edades de 31, 30 y 25, fueron detenidos la semana pasada en la provincias de Vizcaya, La Coruña y Murcia, respectivamente. Las autoridades no dieron a conocer las identidades o más detalles.

Las infiltraciones fueron detectadas en mayo de 2009 por la firma canadiense Defence Intelligence, que de inmediato solicitó la ayuda de la española Panda Security y el Centro de Seguridad de la Información del colegio Georgia Tech, de Atlanta.

El FBI pronto determinó que un ciudadano español estaba involucrado y alertó a la Guardia Civil. Las autoridades concluyeron que los sospechosos habían adquirido virus informáticos para utilizarlos en su esquema de defraudación.

En diciembre, los investigadores ya habían ubicados casi todos los canales de control de la red informática y “procedieron en una operación internacional para bloquear los dominios utilizados”, dijo la Guardia Civil.

Los sospechosos “en un probable acto de venganza” desencadenaron un ataque cibernético contra Defence Intelligence. Con ello infectaron también a su proveedor de servicios de internet, con lo que numerosos usuarios se quedaron sin conexión, incluyendo universidades canadienses y oficinas de gobierno.