BRUSELAS (CNN) — Dos trenes chocaron de frente el lunes cerca de Bruselas, lo que provocó la muerte de por lo menos 18 personas y 55 heridos, informó un vocero del gobierno a CNN, quien enfatizó que las cifras podrían cambiar.

Dirk Pieters, alcalde de Halle, en donde se registró el percance, había dicho previamente que 20 habían muerto por la colisión, informó la agencia de noticias del gobierno belga.

Los trenes chocaron a las 8:30, hora local (1:30 AM, hora de México, D.F.), informaron las empresas que administran los ferrocarriles de Bélgica en un comunidado.

No se ha informado la causa del siniestro pero el vocero del gobierno belga, Bart Ouvry, dijo que había nieve al momento de la colisión, pero que no se trataba de una cantidad inusual.

Emily Divinagracia, esposa de Stephen Riviere, un pasajero, dijo a CNN que por el impacto algunas personas se estrellaron contra las paredes de los trenes.

Según Divinagracia, los equipos de auxilio tardaron 30 minutos en llegar y algunos pasajeros no supieron de inmediato que había habido una colisión.

"Mi esposo escuchaba las noticias de mi parte", dijo Divinagracia. "Por allá no sabían mucho, sólo que había una gran desorganización".

La agencia estatal de noticias de Bélgica reportó que a los heridos los atienden en un centro deportivo cercano a Halle. El accidente se registró en la hora de mayor tráfico, cuando mucha gente se transporta a sus empleos, dijo a CNN Eric Vidal, un periodista belga.

Vidal dijo que a los pasajerons que no resultaron heridos fueron transportados en autobuses.

El accidente provocó interrupciones en el servicio de trenes en partes de las redes ferroviarias del norte de Europa.

Eurostar informó la suspensión de corridas de trenes de alta velocidad entre Londres y Bruselas, lo cual persistirá durante el resto del día.

Thalys, que opera trenes de alta velocidad en gran parte del norte de Europa, anunció que sus servicios se suspendieron totalmente hasta la tarde, lo cual afectó sus operaciones en servicios de Bruselas a Paris, así como desde Ámsterdam y Colonia (Alemania). Los servicios locales también fueron suspendidos.

El de este lunes es uno de los accidentes ferroviarios más fatales en Europa desde 2006, cuando 41 murieron en Montenegro.